Burnout auf der Karriereleiter: Warum junge Juristen Großkanzleien und Beratungen den Rücken kehren

Langfristig unträgliche Arbeitszeiten treiben junge Juristen aus Großkanzleien

Frankfurt am Main — Der anfängliche Glanz von Businesstrips, schicken Hotels und internationalen Schulungen verblasst schnell im Alltag vieler junger Berufseinsteiger. Drei anonyme Stimmen aus Großkanzleien und bei einem der sogenannten Big Four beschreiben einen Rhythmus aus Dauereinsatz, Hierarchie und dem ständigen Druck, nicht vor den Partnern zu gehen.

Eine ehemalige Associate erinnert an die ersten Monate, in denen das Leben nach außen verlockend wirkte: Seminare, Projekte mit internationalen Teams, gelegentlich ein Hotel mit Sauna und Dachterrasse. Doch der Büroalltag kehrte zurück und brachte Wochen mit 60 bis 70 Arbeitsstunden bei einem Jahresgehalt von rund 50 000 Euro mit sich. Kleinere Erfolge standen immer wieder in unmittelbarer Relation zu wachsendem Zeitdruck und wenig Entscheidungsfreiheit.

Die Struktur in vielen Großkanzleien und Beratungen wirkt wie eine Tretmühle. Aufgaben werden nach unten delegiert, Erwartungen bleiben hoch. Eine der Befragten fasst es knapp zusammen mit den Worten «Keiner geht vor dem Partner». Lange Arbeitszeiten, die Angst vor Stigmatisierung bei abweichendem Verhalten und Kundenbindungen, die nicht aufgelöst werden können, führten schlussendlich zur Kündigung.

Für viele endet die Karriereplanung nicht mit einem Vertragsbruch, sondern mit einer Neubewertung der Lebensziele. Die Betroffenen berichten, dass die psychische und physische Belastung sowie der Verlust freier Zeit oft schwerer wiegen als das Gehalt oder die Reputation des Arbeitgebers. Eine Befragte sagt, sie wolle nicht dauerhaft so leben und habe sich deshalb für einen Ausstieg entschieden.

Die Schilderungen werfen Fragen auf, die über Einzelfälle hinausgehen: Wie attraktiv bleiben Kanzleien und Beratungen für junge Talente, wenn die Arbeitsbedingungen langfristig Gesundheit und private Lebensplanung gefährden? Arbeitgeber stehen vor der Herausforderung, Karrieremodelle, Arbeitszeiteinteilung und Betreuung unter realistischen Bedingungen neu zu denken, wenn sie Fachkräfte halten wollen.

Die Stimmen aus den Anonymberichten spiegeln eine Branche wider, die zwischen Prestige und Erschöpfung steht. Ob Reformen intern angestoßen werden oder der Wandel von außen in Form neuer Karrierewege kommt, wird entscheidend dafür sein, wie sich die Arbeitswelt in den kommenden Jahren entwickelt.